Publié le : 22 août 2025
Le 10 septembre 1898, Élisabeth de Wittelsbach, Impératrice d’Autriche, est assassinée sur le quai du Mont-Blanc. La veille, celle que l’histoire populaire a retenue sous le nom de Sissi, rallie Genève depuis sa villégiature de Caux sur les hauts de Montreux. Ce samedi 10 septembre à 13h35, alors qu’elle quitte l’Hôtel Beau-Rivage, un individu surgit à la hauteur du monument Brunswick et la frappe au thorax à l’aide d’une lime. Sissi décède environ une heure plus tard d’une hémorragie interne à l’âge de 61 ans. Le surlendemain une foule considérable s’assemble sur le quai du Mont-Blanc: l’Impératrice y reçoit les hommages des autorités civiles, religieuses et militaires de la Suisse entière.
Quelques instants après l’attentat, Luigi Lucheni est arrêté. L’homme de 25 ans est présenté par la presse comme un anarchiste italien, né à Paris de père inconnu et trimballé toute son enfance d’orphelinats en familles d’accueil. À son procès, le 12 novembre 1898, il se revendique anarchiste et se félicite de son acte. Condamné à la réclusion à perpétuité, Lucheni rédige ses mémoires dans la prison de l’Évêché à Genève. Le 19 octobre 1910, il est découvert mort dans son cachot. Son corps, mais également sa vie et ses écrits sont alors disséqués par les plus éminents spécialistes de la psychiatrie légale. Le cas Lucheni devient ainsi emblématique des grands débats qui animent l’anthropologie criminelle à la charnière des XIXe et XXe siècles.
Différentes pièces originales issues des fonds des AEG ainsi qu’une sélection de publications permettront au public de revenir sur cet événement: acte de décès de Sissi, sources relatives aux jours suivant son trépas, dossiers de police de Lucheni, mais également procédures pénales, jugement, documents pénitentiaires, photographies judiciaires et effets personnels de l’assassin. Ce corpus sera l’occasion d’appréhender les conceptions criminologiques de l’époque entre “péril anarchiste” et pratiques médico-légales.
Le public est invité à découvrir ces sources de manière libre entre 12h et 14h, que ce soit pour un petit ou un long moment selon sa disponibilité. À 12h15, 12h45 et 13h15, une introduction générale sera présentée. Dans les intervalles, l’équipe des AEG répondra aux questions et commentera les sources.
À noter que cette exposition sera reconduite le lendemain samedi 13 septembre dans le cadre des journées européennes du patrimoine (voir le programme ici).
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Les Midis des archives
Parler archives entre midi et deux, ça vous dit?
En résonance avec cinq grandes dates qui ont marqué l’histoire de la République, les Archives d’État (AEG) vous invitent à découvrir des pièces historiques célèbres, insolites ou méconnues.
Le passé de Genève est jalonné d’événements constitutifs de son histoire. Les Archives d’État en conservent la mémoire. Procès criminels, enquêtes judiciaires, pièces à conviction, placards, partitions, manuscrits ou encore registres d’état civil: à l’occasion des Midis des Archives, de précieuses sources sont exposées au public et décryptées par l’équipe des AEG. La visite est libre, gratuite et informelle.
La découverte de pièces historiques à l’occasion de visites libres
Les Archives d’État jouent un rôle central dans la République: elles renforcent la démocratie en garantissant un accès aux documents qui légitiment l’exercice du pouvoir. Parallèlement à cette mission, elles conservent aussi des traces plus infimes et intimes du quotidien des Genevoises et Genevois. En ouvrant leurs portes à la Cité lors des Midis des Archives, les AEG proposent ainsi à tout un chacun de se familiariser avec un patrimoine archivistique hors du commun.
Pour cette première édition, cinq vendredis ont été retenus. Ces jours-là, autour de dates importantes pour Genève ou d’événements marquants, c’est toute une mémoire institutionnelle, sociale et culturelle qui s’offre au regard. Entre 12h et 14h, l’équipe des AEG accueille le public et se tient à sa disposition pour contextualiser les documents exposés. Les Midis des Archives ne sont pas conçus comme des rencontres savantes; ils ambitionnent plutôt de valoriser une culture partagée à l’occasion de discussions informelles.
Prochaines éditions
10 octobre 2025: Vacances de patates ou de pommes de terre?
12 décembre 2025: «C’était l’an mil six cent et deux»: l’Escalade (1602)
Acte de décès de Sissi du 10 septembre 1898
AEG E.C. Genève décès 101
(en superposition: Le Petit Journal, supplément illustré, n. 410, 25 septembre 1898)
Rôle chronologique des jugements (1898-1911)
AEG Jur. Pén. Mv 3
